Introducido por primera vez por el cineasta aleman Harun Farocki, el termino "imagenes operativas" refiere a aquellas imagenes cuya funcion no es representar algo, sino mas bien constituir una operacion. Estas tienen un rol crucial en fenomenos como la vision artificial y la automatizacion de la percepcion, mediante los cuales se integran a sistemas mas amplios de analisis muchas veces prescindentes de la mirada humana. En este ensayo, el teorico de los medios Jussi Parikka desarrolla el concepto inicial de Farocki y lo amplia al universo tecnico del siglo XXI. Si Farocki habia concentrado su atencion en el uso belico de estas tecnologias vinculado a la vigilancia, los drones o las armas inteligentes, Parikka detalla sus multiples funciones como tecnologias de medicion, diagramacion, procesamiento, aprendizaje automatico y modelizacion. Al trazar las formas en que las imagenes operativas se han empleado en diversos campos y epocas historicas, demuestra como, aunque inseparablemente vinculadas a cuestiones de poder y control, estas extienden su alcance mucho mas alla de la violencia militarista y colonial, para adentrarse en los ambitos de la inteligencia artificial, los datificacion, el arte y la cultura visual cotidiana.
