No Obstante Lo Anterior

Durante casi dos décadas, las dos primeras de este siglo, Juan
Manuel Vial criticó regularmente los libros de escritores chilenos que
iban publicándose, cualquiera fuera la edad de los autores, cualquiera
el género que practicaran –novela, poesía, ensayo, crónica, cuento–,
atento a configurar un mapa lo más amplio y completo posible de una
literatura en estado de ebullición, a la que no cesó de tomarle el
pulso.

Este volumen ofrece un vasto y nítido reflejo de ese mapa, que aquí se
articula alfabéticamente, de modo que cabe leerlo –y, desde luego,
consultarlo– como una especie de diccionario de la más reciente
literatura chilena. De Nibaldo Acero e Isabel Allende a Diego Zúñiga y
Raúl Zurita, el recorrido que se propone está atravesado, sin embargo,
por múltiples tensiones: las que se establecen entre distintas
generaciones en activo, entre distintos géneros, entre distintas maneras
de comprender el trabajo literario.

Con admirable independencia de criterio y capacidad de riesgo, con un
talante a la vez exigente, apasionado y cordial, con ironía y elegancia
–las marcas más características de su particular estilo–, Vial desgrana,
sin apriorismos de ninguna especie, un período de la historia de la
literatura chilena en el que se trasluce la historia misma de Chile y,
en un escenario político y social siempre cambiante, la pujante
emergencia de los autores más jóvenes, a los que el reseñista presta una
particular atención. El resultado es una lección magistral de crítica
literaria, inspirada por un concepto amable, deportivo y servicial de
esta, que en el caso de Vial se nutre de una amplísima y desprejuiciada
cultura, de traza abiertamente cosmopolita.

Nadie que se adentre en estas páginas dejará de lamentar la pérdida
prematura de quien las escribió. Reunirlas constituye el mejor homenaje a
su figura y al papel que desempeñó.