Tras un prólogo del propio autor, en el que cuenta qué lugar ocupa en su
obra y qué importancia tiene el conjunto de sus relatos, este volumen
reúne los cuatro libros de narrativa breve que se publicaron de Graham
Greene, junto con otras cuatro narraciones que nunca hasta ahora se
habían compilado. En estos relatos puede apreciarse hasta qué punto fue
Greene un autor dúctil, capaz de dar pequeñas obras maestras de la
literatura de humor, de condensar en unas pocas páginas la exposición y
desarrollo de problemas morales de gran calado, de construir personajes
inolvidables mostrándolos en apenas dos o tres escenas o de articular
diversos mecanismo narrativos para plantear al lector enigmas que
pondrán a prueba tanto su perspicacia como su ingenio. Quizá lo más
sorprendente, sin embargo, sea comprobar hasta qué punto Greene fue un
autor de literatura humorística.
?Narrador genial? (Evelyn Waugh), ?maestro en el arte de contar
historias? (V.S. Pritchett), ?el gran cronista de la conciencia y la
angustia del siglo xx.? (William Golding), ?uno de los escritores
británicos más importantes del siglo XX? (Daily Telegraph) son sólo
algunos de los epítetos que ha recibido uno de los autores que mayor
influencia ha tenido en la configuración del thriller y el best séller
político de nuestros días. Y, como él mismo explica en el texto que
encabeza esta recopilación: ?En realidad, he sido desde el principio un
narrador de cuentos?. Quizás el hecho de alternarlos con la novela, de
publicarse dispersos y de aparecer en un momento en que el cuento era
considerado un género menor explique el que esta parte de la obra de
Greene sea menos conocida. A los veinte años de la muerte de Greene,
esta faceta de su obra resulta todo un descubrimiento al leerla en un
solo volumen.
