William Godwin (1756-1836) fue un destacado escritor inglés y pensador social que influyó notablemente en su época. Antes de dedicarse a la escritura, Godwin trabajó como pastor calvinista, pero su traslado a Londres marcó un punto de inflexión en su vida, donde comenzó a explorar las ideas de filósofos franceses, convirtiéndose en un ferviente defensor del anarquismo, el ateísmo y las libertades individuales. Su vida personal estuvo marcada por su matrimonio con Mary Wollstonecraft, una renombrada escritora y feminista, con quien tuvo una hija, Mary Shelley, famosa por su obra "Frankenstein".Entre sus numerosas obras, Godwin escribió ensayos políticos y novelas, siendo "Caleb Williams" (1794) y "St. Léon" (1799) las más destacadas. "St. Léon" se presenta como una fábula moral que explora el ideario social del autor a través de la historia de Reginald de St. Léon, un hombre que proviene de la antigua aristocracia francesa. Reginald disfrutó de una vida privilegiada, recibiendo una educación de calidad y el cuidado de su madre, pero su fortuna se desmorona tras la muerte de ella, llevándolo a una vida de excesos y juegos de azar. Casado con la hermosa y sensata Marguerite, hija de un marqués, y tras malgastar su dote, la pareja decide emigrar a Suiza en busca de una nueva vida como granjeros.La novela se narra en forma de memorias y está dividida en cuatro partes, reflejando las peripecias de Reginald y su azaroso destino en diferentes escenarios europeos, incluyendo Francia, Suiza, España y Hungría. Uno de los episodios más significativos de su vida ocurre cuando se encuentra con un misterioso alquimista llamado Zampieri, quien escapa de la Inquisición y comparte con Reginald un secreto trascendental que alterará su existencia. A lo largo de esta novela itinerante, Godwin entrelaza elementos de narrativa histórica con pasajes fantásticos, ofreciendo al lector una rica experiencia literaria llena de giros argumentales inesperados."St. Léon" no solo narra un viaje físico y emocional, sino que también ofrece reflexiones sobre la moralidad y las libertades individuales, elementos que caracterizan la obra de Godwin y que han influido en otros escritores de su tiempo, como Percy Shelley y Maturin, cuyas obras resuenan con los temas tratados en este relato. La novela es una exploración profunda de las luchas humanas, los conflictos internos y las transformaciones que surgen a partir de encuentros fortuitos y revelaciones inesperadas. La edición de VALDEMAR presenta esta obra fundamental en un contexto que destaca su relevancia y su legado en la literatura gótica y en el pensamiento social del siglo XIX.
