La historia del príncipe Rama, avatar del dios Visnu, de cómo fue
desterrado del reino de Ayodhya y arrojado al bosque junto a su bella
consorte Sita, y de cómo ésta fue raptada por el malvado Ravana y
conducida a la otra orilla del océano para ser rescatada más tarde por
su marido en compañía del sabio rey mono Sugriva y de su sabio consejero
Hanuman, constituye una de las fuentes épicas más importantes para
comprender el sentido moral y espiritual de la India.
Sus aventuras
se encuentran en todas las culturas del continente indio y el sureste
asiático, diseminadas en cientos de idiomas y miles de interpretaciones,
en la literatura, la música, el teatro, la pintura, la escultura y las
tradiciones folclóricas. Por eso se ha dicho en la India que nadie lee
por primera vez el Ramaiana: sus historias están ahí desde siempre,
reflejándose en cualquier manifestación de su cultura.
Si atendemos
únicamente a las fuentes escritas, ningún especialista pondrá en duda
que entre todas las versiones existentes, el poema de Valmiki, compuesto
en sánscrito entre los siglos octavo y sexto antes de nuestra era,
además de ser la versión más antigua que se conoce de las aventuras de
Rama, se ha erigido en la obra más prestigiosa e influyente de esta
cultura milenaria.
Con esta magnífica edición inglesa de Arshia
Sattar, catedrática de lenguas y culturas asiáticas de la Universidad de
Chicago, se ha hecho accesible al lector de hoy, en un solo volumen,
este monumental clásico de la India. La presente edición se ha
enriquecido con quince ilustraciones en color de un manuscrito anónimo
mogol del siglo XVI, que recrea visualmente su exuberante mundo épico,
patrimonio imprescindible de la humanidad.
