Ann Radcliffe (1764-1823) es la escritora mas emblematicade la imaginacion gotica, y sus novelas fueron puntode referencia para los autores que cultivaron el genero.Tres obras se alzan en el altar de la literatura gotica:Los misterios de Udolfo de la Radcliffe, El monjede Lewis, y Melmoth el errabundo de Maturin(los tres editados en esta coleccion).Los misterios de Udolfo se desarrolla en el siglo XVI,y esta ubicada en Francia e Italia. Emily, como todaslas heroinas de la Radcliffe, se enfrenta a las adversidadesy desastres provocados por Montoni con la fuerzade la racionalidad, despues de haber sucumbidomomentaneamente a la supersticion. La persecuciondel malvado Montoni tiene lugar en el castillo de Udolfo,donde acontecen multiples fenomenos sobrenaturales:vagas figuras extrañas, un fantasma en las almenas, sepulcrales voces misteriosas... Los misterios de Udolfo,junto con El Italiano, son las cimas del artede Ann Radcliffe, y de la novela gotica y romantica.A los conocidos atavios goticos de sus predecesoresseñala Lovecraft en su ensayo sobre la literatura de terror,Mrs. Radcliffe añadio un genuino sentido de lo sobrenatural,tanto en los escenarios como en los incidentes, que rayaen la genialidad; cada pormenor de la ambientaciony de la intriga contribuye artisticamente a crearla impresion de horror ilimitado que ella queria transmitir.
