El ser humano es el ser vivo cuya existencia va acompañada de una gran capacidad para manifestarse en los papeles sobreañadidos. A fin de sostener estos papeles, tanto en la vida como sobre el escenario, recurrio al maquillaje o a las mascaras, que proporcionan simulacion y disimulo y producen una mimica eficaz. Las mascaras fueron en ocasiones portadoras de soberania, y en otras, de ridiculo. Esta recopilacion de estudios contiene las paginas recientes sobre Los poderes de la mascara, que figuraron en el catalogo de la exposicion Mascaras, mascaradas, mascarones, celebrada en el museo del Louvre en 2014. Otros textos del presente volumen pertenecen a una epoca en la que el interes de Starobinski interes se centraba en los enemigos de las mascaras en la tradicion literaria francesa.
