Los cuatro ensayos que forman este volumen componen una suerte de coda a ese libro, una visión panorámica de la vida desde el punto de vista de alguien que encara la muerte con aceptación pero sin renunciar a su deseo de «morir al pie del cañón». En el primero de ellos, «Mercurio», nos habla de las «delicias de la vejez»; en «De mi propia vida» expresa su inmenso sentimiento de gratitud por haber tenido una existencia vital e intelectual plena. En «Mi tabla periódica», Sacks evoca su afición a las ciencias físicas y a los elementos de dicha tabla. Y en «Sabbat» recoge su complicada relación con la religión de sus padres, el judaísmo. Oliver Sacks nos lega en estas páginas la gratitud del título.
