Gary Cooper encarno al legendario personaje de El Virginiano en la pelicula del mismo titulo inspirada en la novela de Owen Wister y dirigida por Victor Fleming en 1929.Historiadores y criticos coinciden en considerar El Virginiano (1902), de Owen Wister, como la gran novela americana iniciadora del western, como la obra fundacional del genero. Aunque ya en el siglo XIX podemos encontrar en la literatura norteamericana algunas incursiones en el tema del Oeste de grandes escritores como Mark Twain, Bret Harte u OHenry, lo cierto es que sus obras aun no habian definido al gran protagonista del genero, el cowboy.Inedita en nuestro pais hasta la fecha, a pesar de su relevancia historica, la novela de Owen Wister ha dado lugar a varias adaptaciones cinematograficas, e incluso a una popular serie de television que se emitio en los años sesenta y que dio a conocer universalmente al personaje de El Virginiano.Owen Wister nacio en Filadelfia en 1860, estudio en Suiza e Inglaterra, y se graduo en Derecho en Harvard. Fue compositor de operas y canciones, poeta, autor teatral, ensayista politico y novelista de exito, asi como amigo personal del presidente Theodore Roosevelt y del pintor Frederic Remington, cuyas pinturas del Oeste inspiraron en buena medida a Wister.El Virginiano refiere diferentes historias de vaqueros y de su vida en el rancho, y aunque el hilo conductor de la novela es el romance entre El Virginiano en la novela nunca se revela su nombre y la maestra del pueblo, Molly Stark Wood, recien llegada del Este, sus paginas recogen episodios variados de la vida en el Oeste: cuatreros, duelos, indios, bailes, vida en el rancho, etc.
