sólo en 1837 se instauró en chile una gran fiesta nacional. con anterioridad, existía una multiplicidad festiva, y tres fechas eran celebradas mediante fiestas cívicas: el 18 e septiembre de 1810, el 12 de febrero de 1817 y 1818, y el 5 de abril de este último año. esta trilogía de conmemoraciones recordaba distintos hitos del proceso independentista y simbólicamente representaban la regeneración política, la independencia y su consolidación, respectivamente. sin embargo, con el paso del tiempo, las autoridades de la época comenzaron a definir una sola fiesta nacional, entre otras, por razones económicas.
a casi doscientos años de existencia republicana, esta investigación histórica da cuenta de cómo se produjo este proceso y cómo el 18 de septiembre llegó a convertirse en la fiesta nacional por excelencia. asimismo, se describe la manera en que eran realizadas y ahonda en los esfuerzos desplegados por las autoridades políticas para enraizar de manera profunda en el sentir del ueblo los valores considerados, a partir de ese momento, como propiamente chilenos. antes de ello, describe lo que se entiende por fiesta, pasando por la temprana ausencia de carnaval en chile, y cómo se consolida la definición de nación, para así comprender qué se celebra en la actividad definida como fiesta nacional.
