Publicado por primera vez en forma de libro en 1823, Ensayos de Elia ha
terminado por convertirse en una de las expresiones literarias más
logradas del pensamiento romántico ingles. Pese a que su segundo
volumen, Los últimos ensayos de Elia, no vería la luz hasta diez años
más tarde, las primeras piezas de la colección comenzaron a aparecer en
The London Magazine en 1820 y continuaron publicándose periódicamente
hasta 1826. El tono personal y coloquial de sus textos hizo que Lamb se
granjease una enorme popularidad entre los lectores. Al igual que sus
cartas, estos ensayos, implícitamente nostálgicos y melancólicos, dan
cuenta de una personalidad literaria rebosante de ironía, ingenio y
humanidad, y hacen suya la mítica afirmación de Montaigne según la cual
Lamb mismo (oculto tras la máscara de Elia, aquí) vendría a ser la
materia de su libro. La presente edición, a cargo de Marcela Fuentealba,
reúne diecisiete de las más de cincuenta piezas escritas por el autor, e
incluye asimismo una autobiografía publicada en 1827 en Every-Day Book,
el prefacio de Lamb a Los últimos ensayos de Elia y un texto sobre el
autor firmado por Thomas de Quincey y publicado en 1848 en la North
British Review.
