La historia no ficticia de El arte de la ficción comienza el 25 de abril
de 1884 en la Royal Institution de Londres, donde Walter Besant, por
entonces en el apogeo de su popularidad como narrador, pronuncia una
conferencia de título homónimo posteriormente recogida en fascículo y
ampliamente difundida en la prensa. Sabiéndose aludidos, Henry James y
Robert Louis Stevenson deciden salir al paso y entrar en la discusión;
el primero, con un artículo publicado algunos meses más tarde en
Longman’s Magazine; el segundo, difundiendo en esa misma revista un
texto titulado "Una humilde amonestación", dirigida sobre todo a James, a
quien consideraba un maestro en el arte de la novela. La presente suite
crítica, compuesta por sus tres disertaciones en torno a la ficción
narrativa, ya afines, ya divergentes, ofrece a los lectores sólidas
perspectivas que expanden su influencia hasta la novela de nuestros
días.
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